Quando Hunter Thompson iniciou a escrita desta obra, tinha se mudado há pouco para San Juan, em Porto Rico, para trabalhar como jornalista. Quando Paul Kemp, o protagonista do livro, desembarca na mesma cidade para trabalhar no Daily News, é com a intenção de deixar para trás a correria de Nova York. Em comum entre os dois há também o gosto pelo jornalismo, pelo rum e pelas mulheres. Ao mostrar um grupo de jornalistas rodeados por um ambiente caótico e de instabilidade social, o autor procura evocar o legado de Hemingway.