Os atentados ao World Trade Center e ao Pentágono tornaram mais urgentes o estudo e a compreensão da história e da cultura islâmicas, que por séculos estiveram na vanguarda do progresso humano – predomínio militar e econômico, soberania nas artes e nas ciências da civilização –, até serem suplantadas pelo Ocidente. Bernard Lewis, eminente especialista no assunto, apresenta nesse livro a sequência e o padrão de acontecimentos, idéias e atitudes que precederam o 11 de setembro e em certa medida o produziram.