Tomando como referência textos de consagrados pensadores, a autora analisa as teorias sobre o riso, desde a Antiguidade até os dias atuais, e a constante tensão entre o riso e o pensamento. O leitor verá de que forma Bergson, Aristóteles, Cícero, Hobbes, Kant, Darwin, Schoppenhauer, Nietzsche e muitos outros caracterizaram o riso e o que faz rir. "Se você também acreditava que Freud e Henri Bergson haviam dito tudo sobre o riso, O riso e o risível lhe reserva um monte de surpresas." Sérgio Augusto, O Estado de S. Paulo "Verena Alberti abre caminho para uma discussão sobre as particularidades brasileiras da subversão pelo riso." Boris Schnaiderman, O Estado de S. Paulo