Um pacato inglês, vendedor de aspiradores de pó que vivem na Cuba prérevolução, vê, num convite para se tornar espião, a possibilidade de atender o pedido de aniversário de sua filha e sanar as dívidas de sua loja. Graham Greene cria uma história cheia de peripécias em que a espionagem se mistura com humor, relações internacionais, acontecimentos históricos e as belas paisagens da ilha caribenha.