Dizer que Vidal é um dos maiores ensaístas americanos da atualidade não é propriamente uma novidade para o leitor brasileiro, depois da publicação da coletânea De fato e de ficção, também pela Companhia das Letras. Como faço o que faço e talvez inclusive o porquê só vem a confirmar isso, exibindo o autor em plena forma: elegante, irreverente, incisivo, irônico, brilhante.Os ensaios aqui reunidos versam sobre os três temas preferidos de Gore Vidal: literatura (Henry James, Oscar Wilde, John dos Passos, Doris Lessing, Anthony Burgess, Italo Calvino, V. S. Pritchett, Thomas Love Peacock), fatos nacionais americanos (como Ronald e Nancy Reagan, Nixon, Howard Hughes, a decadência do império) e fatos autobiográficos (entre os quais as reminiscências da Casa Branca, suas experiências com aviação quando criança, a viagem à Mongólia).